เมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2565 จากการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบการดำเนินการโครงการสร้างเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก หรือ EEC และเมืองน่าอยู่อัจฉริยะ ซึ่งเป็นโครงการสร้างเมืองใหม่ให้เป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจเพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน ตามข้อเสนอของคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก ที่มีนายกรัฐมนตรีเป็นประธาน
ทั้งนี้ ศูนย์กลางธุรกิจ EEC อยู่ในรัศมี 30 กิโลเมตร รอบสนามบินอู่ตะเภา ที่จะพัฒนาเป็นเมืองการบินภาคตะวันออก ซึ่งเป้าหมายของเมืองน่าอยู่อัจฉริยะ และศูนย์ธุรกิจอีอีซีนี้ คือการรวบรวมที่ดิน ส.ป.ก. ในเขต อ.บางละมุง จ.ชลบุรี ไว้แล้วประมาณ 14,619 ไร่ หรือประมาณ 15,000 ไร่ ห่างจากสนามบินอู่ตะเภา 15 กิโลเมตร ที่กำหนดไว้จะมีธุรกิจ 5 คลัสเตอร์ ประกอบด้วย ศูนย์สำนักงานใหญ่ของบริษัทในภูมิภาคและสถานที่ราชการ ศูนย์การเงินอีอีซี ศูนย์การแพทย์แม่นยำเฉพาะด้าน ศูนย์การศึกษาวิจัย และธุรกิจพลังงานสะอาดและดิจิทัล แบ่งเป็นที่อยู่อาศัยของคนทุกลุ่มรายได้ 3,000 ไร่ มีตำแหน่งงาน ประมาณ 2 แสนตำแหน่ง พื้นที่สีเขียว 30% และพื้นที่ใช้สอย 70%
โครงการนี้จะเป็นโครงการลงทุนขนาดใหญ่ที่สุดในช่วง 10 ปี มูลค่าการลงทุนทั้งโครงการประมาณ 1.34 ล้านล้าน ภาครัฐจะลงทุน 3% ที่เหลือเป็นรูปแบบการลงทุน PPP โดยผลการตอบแทนการลงทุนของรัฐ จะมาจากค่าเช่าที่ดิน ค่าส่วนกลาง และส่วนแบ่งรายได้จากระบบ PPP
โดย Public Private Partnership หรือ PPP คือ การให้เอกชนมีส่วนร่วมในการจัดทำบริการสาธารณะในระยะยาว ซึ่งเป็นบริการสาธารณะที่ปกติแล้วรัฐจะเป็นผู้ดำเนินการเองโดยเอกชนจะเข้ามามีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ เช่น การจัดหาเงินทุน การก่อสร้าง การดำเนินการ การบำรุงรักษา และการให้บริการตลอดระยะเวลาของสัญญา ซึ่งภาคเอกชนจะได้รับผลตอบแทนในรูปแบบต่างๆ เช่น สิทธิการจัดเก็บค่าบริการจากผู้ใช้ สิทธิการจัดเก็บรายได้เชิงพาณิชย์ ภาครัฐจ่ายค่าตอบแทนการดำเนินงานหรือบริหารงานให้แก่เอกชน หรือภาคเอกชนอาจมีการจ่ายส่วนแบ่งรายได้กลับคืนให้แก่ภาครัฐเช่นกัน
ซึ่งโครงการ EEC นอกเหนือจะ ศูนย์กลางทางด้านเศรษฐกิจแล้ว ผู้สื่อข่าว Station THAI ได้รายงานว่ามีองค์ประกอบหนึ่งของโครงการ EEC นี้คือการมีแผนเสนอการก่อสร้างสนามกีฬามาตรฐานโลกในเมืองไทยแห่งใหม่ โดยชื่อโครงการคือ โครงการก่อสร้างศูนย์กีฬานานาชาติ (Thailand International Sports Park) ของการกีฬาแห่งประเทศไทย ที่จะสร้างสนามกีฬาระดับมาตรฐานสหพันธ์กีฬาโลกหลาย ๆ สนามในพื้นที่ 1,500 ไร่ รวมกับพื้นที่ของการกีฬาแห่งประเทศไทย ที่มีสนามกีฬาภาคตะวันออกอยู่แล้วที่พัทยา เพื่อรองรับการเป็นเจ้าภาพกีฬาระดับสากล หรือมหกรรมกีฬาระดับโลก โดยปัจจุบันนี้ทางการกีฬาแห่งประเทศไทย โดย ดร.ก้องศักด ยอดมณี ผู้ว่าการ กกท.และคณะทำงาน คือ นายประชุม บุญเทียม รองผู้ว่าการ กกท. และฝ่ายต่าง ๆ ใน กกท.ได้ร่างโครงการนี้ โดยมีวัตถุประสงค์ และเป้าหมายการดำเนินการก่อสร้างและเป้าหมายการจัดการภายหลังจากการก่อสร้าง รวมทั้งเรื่องการจัดหารายได้เชิงพาณิชย์ พร้อมทั้งได้หารือภายในกับผู้ใหญ่ในวงการกีฬาที่สำคัญพร้อมทั้งคณะทำงานของโครงการ EEC ไว้เบื้องต้นแล้ว ซึ่งคาดว่าจะมีการนำเสนอขอความเห็นชอบในโครงการและหลักการทั้งหมดต่อคณะกรรมการการกีฬาแห่งประเทศไทย (บอร์ด กกท.) เพื่อดำเนินการประสานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในโอกาสอันใกล้นี้
